- La guitarra Joe Satriani nace de una colaboración con Ibanez iniciada a finales de los años 80, que desemboca en la JS Series en 1990.
- Satriani formó a alumnos que se convirtieron en leyendas por derecho propio, como Steve Vai y Kirk Hammett (Metallica).
- El álbum Surfing with the Alien (1987) hizo estallar el rock instrumental, una hazaña rarísima para un disco sin letras.
- Ibanez ofrece hoy varias gamas JS, desde la entrada de gama accesible hasta el modelo tope de gama usado en directo.
Lo decimos a menudo en el taller: existe un antes y un después de Joe Satriani en la historia de la guitarra eléctrica. Pocos instrumentistas han logrado convertir un disco sin una sola voz cantada en un éxito comercial. Sin embargo, con su guitarra Joe Satriani al hombro, eso es exactamente lo que este nativo de Long Island ha conseguido. Repasamos la trayectoria de un guitarrista fuera de lo común y el nacimiento de una de las líneas de firma más respetadas del catálogo Ibanez.
Entre virtuosismo técnico, un sentido melódico infalible y una gama de instrumentos hecha a medida, Satriani construyó mucho más que una carrera: toda una escuela. Te contamos cómo empezó todo y, sobre todo, cómo continúa hoy.
El chaval de Long Island que quería superar a Hendrix
Joe Satriani nace el 15 de julio de 1956 en Westbury, en el estado de Nueva York. Cuenta la historia que se entera de la muerte de Jimi Hendrix un día de septiembre de 1970, en plena clase de educación física. El impacto es tal que decide, ese mismo día, dejar el hockey sobre hielo para dedicarse a la guitarra. Una decisión de un chaval de 14 años que cambiaría literalmente la historia del rock instrumental.
Tras estudiar música en Five Towns College, Satriani se instala en Berkeley, California, para acercarse a la escena musical local. Allí se convierte en profesor de guitarra, y su lista de alumnos haría palidecer a cualquier escuela de música: Steve Vai, Kirk Hammett (Metallica), Larry LaLonde (Primus), Alex Skolnick (Testament) o incluso Charlie Hunter pasan todos por sus manos. Así que, incluso antes de despuntar como artista en solitario, Satriani ya había formado a toda una generación de guitarristas.
Antes de despuntar como artista, Satriani incluso hizo una audición para sustituir a Cliff Burton en Metallica en 1986. Rechazó la oferta para centrarse en su carrera en solitario, una decisión que resultaría muy acertada pocos meses después.
Surfing with the Alien: el rock instrumental explota
Tras un primer álbum discreto (Not of This Earth, 1986), Satriani publica en 1987 Surfing with the Alien. El disco llega hasta el puesto 29 del Billboard 200 y termina certificado como disco de platino, una hazaña prácticamente inédita para un álbum totalmente instrumental. Los temas Satch Boogie y Surfing with the Alien suenan sin parar en las radios de rock, impulsados por un estilo que combina legato fluido (encadenado de notas ligadas, sin ataque de púa), armónicos y un sentido melódico que llega incluso a quienes nunca han tocado una guitarra.
El éxito es tal que Mick Jagger le propone unirse a su gira en solitario por Japón en 1988. Satriani se convierte, de la noche a la mañana, en una referencia ineludible para toda una generación de guitarristas en busca de nuevas sonoridades. Es precisamente en ese momento decisivo cuando Ibanez llama a su puerta.
El nacimiento de la guitarra Joe Satriani en Ibanez
A finales de los años 80, Ibanez busca un guitarrista capaz de encarnar su visión de un instrumento moderno, rápido y expresivo. Satriani cumple todos los requisitos. La colaboración arranca con prototipos desarrollados mano a mano con el artista, antes de culminar en 1990 con el lanzamiento oficial de la JS Series, con un trío fundacional: la JS1, la JS2 (apodada «Chromeboy» por su acabado cromado) y la JS3.
Las exigencias de Satriani son precisas: un mástil fino y rápido para sus líneas de legato ultraveloces, un vibrato estable para sus famosos dive bombs (caídas de nota con la palanca), y una electrónica capaz de pasar de un sonido cálido y redondo a una distorsión cortante sin perder claridad. Este nivel de exigencia convirtió a la guitarra Joe Satriani en una de las colaboraciones artista-fabricante más duraderas de la historia del rock, más de tres décadas después de sus inicios.
Anatomía de una firma: lo que hace única a la JS Series
Hay varios elementos que se repiten, generación tras generación, en los modelos JS:
- Un mástil fino y rápido, pensado para ejecutar pasajes técnicos sin esfuerzo.
- Un acceso facilitado al traste 24, gracias a uniones mástil-cuerpo esculpidas.
- Pastillas de firma, en particular las DiMarzio diseñadas específicamente para Satriani, entre ellas la famosa «The Satchur8».
- Un sistema de vibrato de alta estabilidad, diseñado para soportar un toque expresivo sin desafinar el instrumento.
Algunos modelos de gama alta incluso incorporan un Sustainiac, un sistema electrónico que prolonga el sustain (la duración de la nota) casi hasta el infinito, permitiendo a Satriani mantener una nota en el escenario durante largos segundos, como una señal que envía a su público.
Para trabajar el legato al estilo Satriani, empieza despacio en una sola cuerda: hammer-on y pull-off encadenados, sin volver a usar la púa. La velocidad llegará de forma natural una vez que hayas ganado fluidez.
G3, Chickenfoot y una leyenda siempre en movimiento
Satriani nunca se conformó con el éxito de los años 80. En 1996, lanza el festival itinerante G3, que reúne en el escenario a varios guitarristas virtuosos para sets en solitario seguidos de una jam conjunta. Steve Vai, Yngwie Malmsteen, John Petrucci o Steve Morse se han sucedido a lo largo de las ediciones, convirtiendo a G3 en una cita ineludible para los amantes de la guitarra instrumental.
En 2008, se une también al supergrupo Chickenfoot junto a Sammy Hagar, Michael Anthony y Chad Smith. Un paréntesis más rockero, esta vez con temas cantados, que demuestra que Satriani también sabe integrarse en un grupo sin perder nunca su sello personal.
En cuanto a premios, su trayectoria es impresionante: Satriani ostenta el récord de más nominaciones a los Grammy Awards en la categoría Best Rock Instrumental Performance, sin haber ganado ninguno. Toda una paradoja para uno de los guitarristas instrumentales más vendidos de la historia, con más de diez millones de álbumes vendidos en todo el mundo.
El estilo de Satriani mezcla constantemente escalas mayores, menores y modos más exóticos (dórico, lidio). Para acercarte a su sonido, trabaja tus escalas sobre backing tracks lentos antes de acelerar: la precisión siempre prevalece sobre la velocidad.
¿Qué Ibanez JS elegir hoy?
La gama actual cubre un amplio abanico, desde el modelo de gama media hasta el buque insignia usado en directo. Para descubrir la guitarra Joe Satriani sin arruinarte, la Ibanez JS140M Soda Blue sigue siendo una puerta de entrada sólida, con el ADN de la serie JS a un precio contenido. Un escalón por encima, la Ibanez JS3CR está pensada para guitarristas que buscan un mástil rápido y una lutería equilibrada para el toque moderno.
Para quienes buscan la experiencia más cercana a la del propio artista, la Ibanez JS2480-MCR Muscle Car Red y la Ibanez JS1GD, desarrollada en estrecha colaboración con el propio Satriani, representan lo mejor de la gama. Y para los aficionados al folk electroacústico, la Ibanez JSA5-VB Vintage Burst traslada la firma a una versión electroacústica, con preamplificador Fishman Aura Pro y preajustes dedicados al artista.
Si empiezas con una JS Series, no descuides el ajuste del vibrato: un instrumento bien equilibrado (puente paralelo a la caja) mantiene su afinación incluso después de dive bombs repetidos.
Una guitarra convertida en lenguaje
Lo que más llama la atención, visto en perspectiva, es la coherencia del recorrido de Satriani. De un adolescente sacudido por la muerte de Hendrix a uno de los guitarristas instrumentales más respetados del planeta, pasando por años formando a quienes se convertirían en sus iguales. La guitarra Joe Satriani no es solo un producto derivado: es la extensión lógica de una exigencia artística construida a lo largo de más de treinta y cinco años de escenarios y estudio.
Aún hoy, cada nueva variante JS retoma ese mismo hilo conductor: un mástil pensado para la velocidad, una electrónica diseñada para la expresividad, y ese plus de alma que hace que reconozcas un sonido de Satriani con apenas unas notas.
