- Robert Trujillo pasó quince años entre Suicidal Tendencies, Infectious Grooves y la banda de Ozzy Osbourne antes de unirse a Metallica en febrero de 2003.
- Su firma técnica: un tocar con los dedos en tres ataques, heredado del funk, que le permite doblar los galopes de guitarra a todo ritmo.
- Su equipo se compone de tres piezas: una Warwick Streamer signature, cabezas Ampeg SVT empujadas en bafles 8×10 y sus cuerdas Dunlop signature.
- Transmisor tanto como bajista: produjo el documental Jaco (2014) y compró el Bass of Doom de Jaco Pastorius para devolverlo a su familia.
Hay un riff que delata inmediatamente al bajista criado en el funk metal: el de « You Can’t Bring Me Down ». En la sección de bajos, se le escucha varias veces al mes, a menudo aproximado, siempre tocado con una sonrisa. Detrás de este riff está Robert Trujillo, un californiano que ha paseado sus líneas de bajo entre el skate punk, el funk y el hard rock durante quince años antes de aterrizar en el grupo de metal más grande del planeta. Su trayectoria cuenta algo raro: la polivalencia siempre acaba pagando. Repasamos la trayectoria de un bajista de Venice Beach convertido en el más duradero de la historia de Metallica, su técnica con la mano derecha y el equipo que la acompaña.
De Venice Beach al funk metal: los años Suicidal Tendencies
Nacido el 23 de octubre de 1964 en Santa Mónica, Robert Agustín Miguel Santiago Samuel Trujillo creció en el sur de Los Ángeles, entre tablas de surf y skateparks. Esta cultura board nunca la dejó atrás: explica su posición de juego, muy baja, muy abierta, con las piernas separadas como en una pendiente. Musicalmente, sus primeros amores no fueron nada metal. Jaco Pastorius, Larry Graham, Stanley Clarke: son bajistas de jazz y funk que le enseñaron que el instrumento puede llevar una canción en lugar de simplemente sostenerla.
En 1989, se unió a Suicidal Tendencies, la banda de Mike Muir, entonces en plena transformación. La formación dejó el hardcore punk puro para un crossover thrash más amplio, y la llegada de Trujillo aceleró el movimiento. En Lights… Camera… Revolution! (1990), su bajo no se limita a doblar las guitarras: hace slap, síncopas, toma libertades rítmicas que rara vez se escuchaban en este género. El tema « You Can’t Bring Me Down » sigue siendo un ejemplo de escuela.
Paralelamente, Mike Muir y él crearon Infectious Grooves, un proyecto abiertamente funk metal cuyo primer álbum salió en 1991. Un tal Ozzy Osbourne pone su voz en el tema « Therapy ». Un encuentro que iba a contar.
Ozzy, Jerry Cantrell: la escuela del sideman
Trujillo dejó Suicidal Tendencies en 1995. Siguieron años de sideman de alto nivel, esos que forjan a un músico más seguro que un éxito. Giró con Jerry Cantrell para el proyecto en solitario Boggy Depot, cruzó caminos con Black Label Society, y luego se unió a la banda de Ozzy Osbourne en 1996. Allí permaneció hasta 2003 y grabó especialmente Down to Earth (2001).
También allí nació, casi por accidente, su marca escénica. El famoso crab walk, esa marcha en cangrejo agachado, apareció por primera vez en un concierto con Ozzy en Las Vegas, en 1996. Trujillo lo contó a Guitar World: Ozzy venía a buscarlo, ambos se lanzaban en una especie de baile, y el movimiento quedó. Veinte años después, el público aún lo pide en « For Whom the Bell Tolls ».
2003: cómo Robert Trujillo entró en Metallica
Cuando Jason Newsted dejó Metallica en enero de 2001, la banda entró en un período complicado, documentado hasta el hueso en Some Kind of Monster. El álbum St. Anger se hizo sin bajista titular, y las audiciones se extendieron durante meses. Desfilaron decenas de candidatos. El 24 de febrero de 2003, se anunció: era Robert Trujillo.
La secuencia de la audición, visible en el documental, dice todo de su perfil. No se limita a conocer las canciones, las habita, con ese posicionamiento ligeramente atrasado que da peso a los riffs. Hetfield, Ulrich y Hammett no buscaban solo a alguien capaz de tocar las partes: buscaban una energía en el escenario. La película también muestra al grupo entregándole un adelanto de un millón de dólares, secuencia que se ha vuelto icónica entre los bajistas.
Trujillo se unió a Metallica después de la grabación de St. Anger: las partes de bajo del álbum fueron tocadas por el productor Bob Rock. Su primer disco de estudio con la banda es por tanto Death Magnetic (2008), seguido de Hardwired… to Self-Destruct (2016) y 72 Seasons (abril de 2023).
La técnica de Robert Trujillo: tres dedos y un anclaje funk
El repertorio de Metallica plantea un problema muy concreto para la mano derecha. En « Battery », « Blackened » o « Damage, Inc. », las guitarras encadenan galopes (una corchea seguida de dos semicorcheas, repetidas a gran velocidad) a tempos que superan ampliamente los 200 BPM. Muchos bajistas resuelven este problema con púa. Trujillo, en cambio, toca con los dedos y añade un tercer dedo a la alternancia clásica índice-medio.
El principio es sencillo de enunciar, pero temible de dominar: en lugar de alternar dos dedos, se hacen girar anular, medio e índice en bucle. La velocidad aumenta un tercio sin subir la tensión. Pero la dificultad se traslada: cada dedo no tiene la misma longitud ni fuerza, y se necesitan meses para que los tres ataques suenen idénticos.
- Un ataque cerca del puente para apretar el sonido y ganar definición en un muro de guitarras saturadas.
- Un apagado permanente de la mano izquierda sobre las cuerdas graves, si no las frecuencias bajas se confunden.
- Slap y thumb recuperados en concierto, especialmente en los interludios donde improvisa solo.
- Un posicionamiento rítmico ligeramente retrasado, esa herencia funk que da la impresión de que la banda empuja más fuerte.
Para instalar el juego a tres dedos, olvida la velocidad las primeras semanas. Metrónomo a 60 BPM, una sola nota repetida en corcheas, ciclo anular-medio-índice. Tu objetivo no es el tempo, es que los tres ataques tengan exactamente el mismo volumen. Grábate: el oído perdona, la forma de onda no.
El equipo de Robert Trujillo: Warwick Streamer, Ampeg SVT y cuerdas signature
Su instrumento de referencia es la Warwick Streamer. El luthier alemán le presentó un modelo signature en 2010, tras dos años de desarrollo: cuerpo de arce, construcción neck-through (mástil atravesando el cuerpo, para un sustain más largo y una unión sin talón), diapasón de ébano, puente Schaller 3D, pastillas EMG J/J activas y preamplificador Bartolini de 3 bandas, todo en escala de 34 pulgadas. Los acabados Chrometone, quicksilver o azul turquesa se han convertido en su firma visual. Dos años después, Warwick adaptó el concepto en versiones Artist Series y Rockbass para abrir la puerta a presupuestos más asequibles. La Warwick Streamer NT 4 cuerdas sigue siendo la entrada más directa a esta familia de sonido.
En cuanto a las cuerdas, desarrolló un juego Dunlop signature que acompaña su Warwick desde la salida de fábrica. El calibre es robusto: 45-105 en las cuerdas de bajo Dunlop Robert Trujillo en níquel, 45-130 para la versión de cinco cuerdas. El níquel suaviza un poco los medios, la versión stainless steel ofrece más agudos: dos filosofías, un mismo calibre.
La amplificación, en cambio, no busca sutilezas. Trujillo trabaja con Ampeg SVT, esas cabezas a válvulas diseñadas desde 1969 para hacer frente a un muro de guitarras. En la práctica: una cabeza Ampeg SVT Classic conectada a un bafle 8×10 SVT-810AV, la configuración que ha definido el sonido del bajo rock desde hace medio siglo. El carácter viene de la saturación natural de las válvulas cuando sube el volumen, directamente en la toma.
Para acercarte a ese sonido sin pasar por el modelo signature, busca tres ingredientes en un bajo eléctrico de 4 cuerdas: pastillas activas, un preamp incorporado con ecualizador de medios, y un mástil fino que deje trabajar la mano derecha sin tensión. El resto se juega en el ajuste: medios subidos hacia 800 Hz, agudos ligeramente bajados, y una compresión suave en la entrada.
Jaco Pastorius, la Bass of Doom y el papel de transmisor
Hay un capítulo en la vida de Trujillo que no tiene nada que ver con el metal, y quizá sea el más emotivo. Fan absoluto de Jaco Pastorius, financió y produjo Jaco, documental estrenado en 2014 sobre el bajista que cambió la gramática del instrumento en los años 70. Un proyecto llevado a cabo durante varios años, con archivos familiares y testimonios de primera mano.
Otro gesto, más discreto: la Bass of Doom. Esta Fender Jazz Bass de 1962 que Jaco había despuentado él mismo a mano fue robada en 1982, antes de reaparecer en una tienda neoyorquina a mediados de los 2000. Trujillo la compró, y luego la devolvió a la familia Pastorius, donde sigue. Sin exposición, sin colección privada: el bajo volvió a casa.
¿Quieres explorar el terreno de juego de Jaco? Un bajo fretless cambia las reglas más rápido de lo que crees: el glissando se vuelve natural, las notas largas respiran. Empieza por líneas que ya conozcas de memoria, si no pasarás la primera semana buscando la afinación en vez de escuchar el sonido.
Crab walk, transmisión y veinte años de escenario
En 2019, para los conciertos S&M2 con la San Francisco Symphony, el grupo quiso rendir homenaje a Cliff Burton tocando « (Anesthesia) Pulling Teeth ». Trujillo debía tocar el tema. Finalmente cedió su lugar a Scott Pingel, contrabajista principal de la orquesta, que propuso una interpretación con arco, en contrabajo. Retirarse de un momento así para que suene mejor dice mucho del músico.
La transmisión también la practica en casa. En abril de 2017, su hijo Tye Trujillo, con doce años, cubrió seis fechas sudamericanas con Korn, de Bogotá a Santiago. Robert contó la aventura en off en un corto documental. Desde entonces, Tye ha seguido su camino con sus propios grupos, apoyándose en lo que siempre tuvo delante: un padre que trabaja.
Veintitrés años después de su llegada, Robert Trujillo es con diferencia el bajista más duradero en la historia de Metallica. Tres álbumes de estudio, giras de estadios sin interrupción, y un papel que ha evolucionado: en 72 Seasons (2023), su bajo asume plenamente su lugar en la mezcla, con líneas que se mueven bajo los riffs en lugar de seguirlos nota por nota.
Fuentes
- Wikipedia, biografía de Robert Trujillo
- Premier Guitar, presentación de la Warwick Robert Trujillo Signature
- Premier Guitar, Robert Trujillo on Making Jaco
- Guitar World, el origen del crab walk contado por Trujillo
- Guitar World, Robert Trujillo sobre la grabación de 72 Seasons
- Ultimate Classic Rock, Scott Pingel y el homenaje a Cliff Burton en S&M2
- Rolling Stone, Tye Trujillo de gira con Korn en 2017
