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Incluido en el álbum Nevermind, segundo disco de Nirvana publicado en 1991, el tema « Come As You Are » fue compuesto por el cantante y guitarrista Kurt Cobain. Este título contribuyó enormemente al éxito comercial del grupo grunge, pionero —junto a algunos otros— de todo un movimiento musical. La canción también participó en su elevación al estatus de ídolo de una generación y, tras la trágica muerte del cantante en 1994, incluso a la categoría de leyenda. Sin embargo, el tema puede resumirse en su único riff de introducción, retomado en las estrofas, reconocible al instante desde las primeras notas.
De la maqueta a la producción
Tras una primera sesión de grabación bajo la dirección de Butch Vig para producir su segundo álbum, Kurt Cobain tiene que hacer una pausa al perder la voz grabando el tema « Lithium ». El grupo se entera entonces de que su discográfica Sub Pop corre el riesgo de ser comprada por una major. Sin esperar más, los músicos se ponen en busca de un reemplazo y terminan firmando con DGC Records. Tras un cambio de batería, Chad Channing deja su lugar a Dave Grohl, y la producción puede retomarse. DGC propone distintos nombres para ponerse a los mandos, pero Nirvana se niega y quiere seguir con Butch, a quien ya le habían enviado nuevos temas, entre ellos « Come As You Are », que llama de inmediato la atención del productor. El álbum Nervermind se graba finalmente en mayo de 1991. Después de varias pruebas poco concluyentes, la mezcla le será confiada por Kurt Cobain a Andy Wallace. Aun así, a Kurt le disgustó el resultado final, juzgando el sonido demasiado pulido y « empalagoso ». « Come As You Are » será el segundo single extraído del álbum, ya que la discográfica lo consideraba perfecto para ampliar la base de fans más allá del universo grunge.
¿Plagio o simple inspiración?
Apenas salió el single, Jaz Coleman, líder del grupo Killing Joke, acusó a Nirvana de plagio, ya que el riff de « Come As You Are » se parecía sin duda al del tema « Eighties », publicado en 1984. Kurt se defendió torpemente declarando no conocer al grupo, una defensa débil puesto que Kurt había enviado una postal al grupo… Sea como fuere, Killing Joke nunca emprendió acciones legales, probablemente disuadidos por la muerte de Kurt en 1994.
Desde un punto de vista musical, las similitudes son innegables; sin embargo, el riff « original » tiene dos finales en función de las repeticiones, mientras que el de Nirvana no es más que un simple bucle. Por otra parte, los acentos no son los mismos: los dos riffs están desplazados una corchea, de tal modo que la sensación musical es muy distinta. ¿Pudo entonces Kurt escribir inconscientemente esta línea por la reminiscencia de un tema escuchado casi diez años antes? La pregunta quedará abierta.
¡A tocar!
En primer lugar, tendrás que « detunar » tu guitarra un tono más bajo. Tu afinación será, de grave a agudo: Re – Sol – Do – Fa – La – Re. El riff comienza a contratiempo y en anacrusa, es decir, antes del primer tiempo. Esta sutileza puede inducir a confusión cuando se descubre por primera vez y hasta que entra la batería indicando dónde caen los acentos. Está construido alrededor de dos acordes, Em y D, subrayados por dobles stops arpegiados y unidos entre sí por movimientos cromáticos.
El sonido del riff
Aunque no hay ninguna certeza sobre el instrumento que utilizó Kurt para grabar este tema, lo más probable es que lo hiciera con una Fender Jaguar Sunburst de 1965 (para zurdos), equipada con una humbucker DiMarzio Super Distortion en el puente y con un DiMarzio PAF como pastilla de mástil, ya que era esta guitarra la que se utilizaba en directo para interpretar el tema. Existe, por cierto, una guitarra “signature” en Fender con el nombre de Kurt Cobain: la Fender Kurt Cobain Jaguar RW3 Color Sunburst.
En cualquier caso, necesitarás una guitarra con pastillas de doble bobina. No se puede disociar este riff de su sonido tan particular. Ese resultado cercano a un sonido « acuático », con tintes psicodélicos, es obra del pedal Electro-Harmonix Small Clone, un pedal de chorus analógico. Por último, todo iba conectado a un amplificador Mesa Boogie Studio 22.
Paso a la posteridad
« Come As You Are » ha sido versionada por infinidad de artistas y en estilos muy distintos. Citemos, por ejemplo, la versión muy íntima, casi « a lo Danny Elfman », de la cantante francesa Émilie Simon o la de Yuna, cercana al trip-hop. « Come As You Are » se ha convertido también en el eslogan oficial de la ciudad de Aberdeen, de donde era Kurt Cobain.
