Radial cumple 30 años: una marca omnipresente en los escenarios

Lo que hay que recordar

• Radial nació en 1996 en Vancouver, fundada por Peter Janis, con una primera obsesión: la caja de inyección
• La JDI, DI pasiva con transformador Jensen, no necesita alimentación y aísla eléctricamente la fuente de la consola
• El reamping permite volver a tocar una toma seca en un amplificador real, días después de la sesión del guitarrista
• Para sus 30 años, la marca lanza el TTYM30 y mantiene su rumbo: True to your music

Hay algo bastante paradójico en el mundo del audio profesional: cuanto mejor hace su trabajo un equipo, menos se habla de él. En un gran escenario, todos miran la guitarra, el amplificador, los micros o la consola. Y entre todo eso, hay un montón de pequeñas cajas cuyo único trabajo es hacer llegar la señal correcta al lugar correcto, sin ruido, sin pérdida y sobre todo todas las noches. En este campo, hay un nombre que se encuentra absolutamente en todas partes desde hace 30 años: Radial.

Así que hoy, excepcionalmente, no te voy a probar un producto. Te voy a contar una historia, la de una marca canadiense que ha construido su reputación sobre objetos que el público nunca escuchará.

1996: Radial nace en Vancouver y se lanza a las DI

Detrás de Radial está Peter Janis, músico y empresario, que funda la marca en Vancouver, Canadá. Una pequeña coincidencia que me hace sonreír: es también mi año de nacimiento. Y el primer problema al que el equipo decide enfrentarse es de una sencillez desarmante: la DI.

Una DI, o caja de inyección, sirve para tomar la señal de un bajo, una guitarra acústica o un teclado y enviarla limpia hacia una consola. Su trabajo se basa en tres puntos, y son esos tres puntos los que marcan toda la diferencia en un escenario.

• Adaptar la impedancia y el nivel entre un instrumento y una entrada de consola
• Simetrizar la señal para que atraviese cables largos sin captar interferencias
• Aislar eléctricamente la fuente de la consola, lo que soluciona los famosos bucles de masa

La respuesta de la marca es la JDI. Una DI pasiva extremadamente robusta, equipada con un transformador Jensen. No necesita ninguna alimentación, y el transformador asegura justamente ese aislamiento entre la fuente y la consola. La idea es muy simple: no embellecer la señal, simplemente respetarla.

Es la caja que estableció la reputación de Radial entre los ingenieros de sonido, y no ha cambiado ni un milímetro desde entonces. Conectas tu bajo o electroacústica en jack, sales en XLR hacia la consola, y una salida thru te permite seguir alimentando tu amplificador de escenario.

En el corazón de la caja, el transformador Jensen y un chasis blindado en Mu-Metal contra las interferencias electromagnéticas. Y hasta tiene un modo Speaker, con la atenuación correspondiente, para captar el carácter de un amplificador en paralelo a un altavoz.

DI pasiva o DI activa: dos respuestas para dos situaciones

Con los años, las necesidades evolucionan y los productos también. Junto a la JDI pasiva, encuentras soluciones activas como la J48 Stereo, que gestiona dos canales en una misma caja y toma la alimentación phantom de 48 V de la consola para alimentar su circuito.

Y quiero ser muy claro con esto, porque es la pregunta que más se repite: no es la JDI mejorada. Son dos enfoques para dos situaciones. La pasiva aguanta instrumentos con alto nivel de salida sin pedir nada a nadie. La activa te da reserva dinámica y una entrada de alta impedancia, que va muy bien para teclados e instrumentos con electrónica integrada.

Esta es la caja del teclista y del multiinstrumentista. Dos entradas jack, dos salidas XLR balanceadas, dos salidas Thru para atacar amplificadores o monitores, y un interruptor Merge que suma la estéreo en mono cuando el escenario lo requiere.

Saca todo lo que puede del 48 V de la consola para mantener reserva dinámica, y en el frontal encuentras el inversor de fase, el interruptor de masa y un filtro pasa-altos a 80 Hz que limpia las resonancias del escenario en dos segundos.

El reamping, o cómo elegir el amplificador tres días después del guitarrista

Hay otra práctica a la que Radial está íntimamente ligada, y que se ha convertido en un reflejo en estudio: el reamping. El principio es genial de simple. Grabas una guitarra conservando su señal directa y limpia, lo que llamamos una toma “dry”. Luego, más tarde, vuelves a enviar esa misma interpretación hacia un amplificador real para elegir tu sonido con la cabeza fría.

Concretamente, el guitarrista puede haber vuelto a casa hace tres días y tú sigues probando amplis, moviendo un micro dos centímetros y cambiando una pedalera. Es el sueño del ingeniero de sonido, y sinceramente también del guitarrista: ya no hace falta llamarle porque el sonido ya no encaja con la mezcla.

El Pro-RMP adapta la salida de línea de tu interfaz de audio para recuperar una señal adecuada para la entrada de instrumento de un ampli de guitarra. Entras por XLR, sales por jack, y un ajuste de nivel de salida te permite dosificar con precisión el volumen enviado al ampli. Ahí es donde ajustas el ataque del previo, y eso cambia todo en un sonido saturado.

Es 100 % pasivo, con un transformador que aísla los equipos entre sí, y un interruptor de masa para calmar los zumbidos cuando mezclas interfaz, ampli y red eléctrica del estudio. Y no es solo para guitarra: también funciona muy bien para pasar un sinte, percusiones o incluso una voz por una cadena de efectos externa.

Si prefieres un enfoque totalmente pasivo desarrollado alrededor de un transformador Jensen, también está el Reamp JCR, el reamper de estudio casero. Y esta historia tiene una fecha clave: en 2011, Radial adquiere la tecnología Reamp desarrollada por el productor e ingeniero John Cuniberti. Otra vez, el principio es muy radial: tomar un flujo de trabajo potencialmente complicado y hacerlo limpio, simple y reproducible.

Rutar, dividir, transportar: Radial en el escenario

Porque tener un buen sonido no basta. También hay que poder rutearlo, dividirlo, a veces enviarlo muy lejos, y asegurarse de que todo funcione en cada concierto. Ahí entiendes la lógica de la casa: un problema concreto, una pequeña caja de metal que lo resuelve.

Enviar una guitarra a dos amplis

El BigShot ABY permite enviar una guitarra a dos amplis, o pasar de uno a otro con el pie. Pero usar dos amplis a la vez trae rápido preguntas de masa y fase. Por eso encuentras funciones de aislamiento e inversión de polaridad para gestionar bien este tipo de configuración. Dividir una guitarra no es solo poner una Y al final de un cable.

Atravesar un gran escenario sin perder señal

Otra situación clásica: transportar una señal de instrumento a larga distancia, cuando tu pedalboard está al lado del escenario y tu ampli al fondo. Ese es el papel del SGI Stereo, con un sistema que adapta la señal para su transporte antes de devolverla en destino, aquí en dos canales. En un gran escenario donde las pedaleras y los amplis están muy separados, este tipo de solución cobra todo su sentido.

Hablar con el equipo sin que el público escuche

Y a veces, las necesidades son aún más específicas. El HotShot MD permite a un músico comunicarse con los técnicos o los otros músicos sin que eso salga hacia el frontal. Pulsas el footswitch mientras hablas con el equipo, lo sueltas, y vuelves inmediatamente a la situación normal. Dicho así no es espectacular, pero en una gira te evita gestionar un micro frontal y un micro talkback separados: un solo micro, conmutado.

Voco-Loco: ¿y si el cantante tuviera derecho a las pedaleras?

También hubo un momento en que la marca abrió la puerta a aparatos más particulares. La Voco-Loco es uno de ellos: permite integrar pedales de efecto de guitarra en una cadena destinada a una fuente de micro, creando un loop adaptado a las diferencias de nivel e impedancia. Básicamente, Radial mira un pedalboard y se dice: ¿por qué los guitarristas van a ser los únicos que se diviertan?

Entras al micro por XLR, sales por XLR hacia la mesa, y entre ambos insertas tus delays, reverbs, overdrives y modulaciones en jack 6,35 mm. El previo de micro clase A FET aporta ganancia, y un EQ de 2 bandas te deja moldear la señal antes de los efectos.

El loop está aislado por transformador, con niveles send y return independientes, y un control de tono en la reinyección cuando un pedal es un poco demasiado brillante. El potenciómetro de blend dosifica el dry/wet al tacto. Cantantes, beatboxers, armónicos, saxofonistas, trompetistas: el terreno de juego es amplio.

30 años después, Radial está en todos los escenarios

Con esta filosofía, la marca terminó por estar en todas partes. Hablamos de equipo usado por ti y tu grupo en una sala de barrio o una SMAC, pero también en las giras de Toto, los Stones, Sting, AC/DC o Metallica, y más recientemente de Dua Lipa u Olivia Rodrigo. La lógica es bastante sencilla: cuanto más grande es un show, más esencial es la fiabilidad. Un pequeño fallo en un equipo pequeño se convierte en un gran fallo en un equipo enorme.

Eso es exactamente lo que la marca celebra hoy con el TTYM30, su edición aniversario. True to your music, 30 años. Y la idea no es solo mirar atrás: el mensaje que lo acompaña habla del futuro, built for the next generation of sound.

Lo que realmente cuentan 30 años de Radial

En 30 años, los estudios, los escenarios, los rigs y las tecnologías han cambiado mucho. Pero entre el momento en que un músico crea un sonido y el momento en que alguien lo escucha, siempre hay que conseguir que la señal pase lo más limpia posible. Y desde 1996, Radial simplemente intenta que tu sonido llegue al otro lado exactamente como se espera.

Así que feliz aniversario, y nos vemos en 30 años para hablar, quién sabe, de DI cuántica. O, conociendo la marca, de una pequeña caja de metal con un jack que hace exactamente lo que se le pide. Encuentras toda la gama en la página Radial, y el resto de la sección en las boîtes de direct. Si tienes preguntas sobre una caja en particular, déjame un comentario bajo el vídeo. Dicho esto, te deseo un muy buen día y nos vemos pronto.