Testimonios: ¿cada cuánto hay que cambiar la boquilla de saxofón o clarinete?

Si bien esta pregunta es pertinente, no por ello deja de ser compleja para darle una respuesta firme y definitiva. De hecho, no hay una sola respuesta sino varias, en función del uso que se haga del instrumento, del sonido que se busque y, sencillamente, de los hábitos de aprendizaje. Para verlo más claro, recurrimos a profesionales y les preguntamos sobre su instrumento y sobre este aspecto concreto, en particular a Florent Abadie, profesor de saxofón en el CRR de Nantes. También recogimos los testimonios de varios jazzistas contemporáneos como Christophe Panzani, Laurent Bardainne y Thomas de Pourquery.

Testimonio de docente

Florent Abadie

¿Cuál es su trayectoria musical?

Florent Abadie: Empecé con el saxofón a los diez años en el conservatorio de Tarbes. Tras un bachillerato A Música, estudié en la Universidad Toulouse II Le Mirail, donde obtuve una licenciatura en Musicología.
Paralelamente a estos estudios y al hilo de los encuentros, comencé a tocar en orquestas de rock, variedades, rhythm and blues, etc. Allí conocí a excelentes músicos con los que empezamos a hacer jazz, luego free jazz y músicas improvisadas. Ese gusto me llegó mediante el estudio y la práctica de la música “llamada” contemporánea, con los distintos modos de juego propios del saxofón que quería explorar en la improvisación.
Después ingresé en el conservatorio de Burdeos, en la clase de Jean-Marie Londeix, quien me marcó profundamente por su calidad docente, su exigencia, su entrega absoluta al instrumento, su increíble dominio del repertorio clásico y contemporáneo y, por supuesto, su prestigiosa carrera internacional.

Tras obtener un primer premio de saxofón, de música de cámara y de lectura a primera vista, entré en el conservatorio de Boulogne-Billancourt, en la clase de Jean-Michel Goury, donde obtuve un primer premio de saxofón. Actualmente enseño en el CRR (Conservatorio de Ámbito Regional) de Nantes, junto a mi colega Nicolas Herrouet.
Siempre tuve claro que no podría tocar un único tipo de repertorio, ¡tan rico y variado es este instrumento! Además, desde hace una década practico también la música de los Balcanes dentro de la fanfarria Le Spectre d’Ottokar, y hemos viajado varias veces a Guča (Serbia) y Kočani (Macedonia) para aprender el repertorio y las técnicas tan específicas de sus modos de juego, transmitidos de forma oral y sin partituras, con músicos excepcionales.

¿Desde cuándo enseña saxofón?

Enseño desde los 17 años, ¡es decir, desde hace casi 35 años!

¿Cuál es el nivel y la edad de sus estudiantes?

Tengo principiantes hasta ciclo III corto: CEM (Certificado de estudios musicales) o CFEM (Certificado de fin de estudios musicales). En resumen, alumnos de entre 7 y 19 años.

¿Qué aconseja a sus alumnos sobre la necesidad de cambiar la boquilla de saxofón y con qué frecuencia?

Ante todo, la boquilla no es más que una “herramienta”, una interfaz entre el músico y el instrumento. Aunque contribuye, no es ella quien produce el “sonido” del músico; es el propio instrumentista.
En cuanto a la frecuencia de cambio, depende del nivel del intérprete y del repertorio. Si es habitual que un jazzista profesional toque con boquillas antiguas durante muchísimo tiempo (gran parte e incluso toda su vida), un saxofonista clásico con actividad de concertista deberá cambiar de boquilla con mucha más regularidad, por lo general entre dos y cinco años, o incluso menos para algunos.

Respecto a los alumnos, a partir de cierto nivel —digamos un ciclo III de conservatorio—, se recomienda cambiar la boquilla cada cinco a diez años, según el estado del material y la práctica instrumental. Para los principiantes en los primeros años, cuanto antes tras la compra del instrumento, conviene invertir en una buena boquilla “clásica” del tipo Selmer o Vandoren.
Para quienes tocan otros estilos (jazz, rock, músicas actuales, tradicionales, etc.), la cuestión es distinta. Dado el gran abanico y la diversidad de marcas y modelos, a menudo el cambio no se hace porque la boquilla esté gastada (“fundida”, “vacía”, “hueca”…), sino por ganas de cambiar de sonoridad según el estilo o para sentirse más cómodo al tocar.

¿Cuáles serían, para usted, las consecuencias de no cambiar la boquilla con regularidad?

Si no se mantiene bien, con una limpieza sistemática después de cada uso con un paño suave, limpio y que no suelte pelusa, la boquilla corre el riesgo de estropearse y gastarse más rápido, por no hablar del aspecto higiénico: herpes, aftas, micosis bucales… Se aconseja limpiar como mínimo una vez al mes las boquillas, ya sea con alcohol de 70° o con agua jabonosa siempre fría, sobre todo en las boquillas de ebonita, un plástico vulcanizado por adición de azufre; de lo contrario, “se vuelven verdes”.
El sarro debido a la saliva también contribuye a la modificación de la forma de la boquilla, provocando una alteración de las sensaciones al tocar.
Por último, aunque el rozamiento lengüeta/abrazadera no parezca tener demasiada incidencia en el envejecimiento prematuro de la boquilla, es posible que la estructura misma se modifique ligeramente con el tiempo por efecto de los cambios de temperatura, generando sensaciones diferentes tanto en la emisión del sonido como en el timbre. Todas estas razones implican la necesidad de cambiar de boquilla más a menudo.

Testimonios de artistas

Christophe Panzani

¿Desde cuándo tocas el saxofón?

Christophe Panzani: Desde hace mucho tiempo, desde los seis o siete años.

¿Y tu relación con el instrumento? ¿Tienes varios?

Es con el que más tiempo he pasado y, al final, ¡eso crea vínculos! Sí, tengo varios saxofones. Toco sobre todo el tenor; tengo dos: uno que toco todo el tiempo y otro con el que trabajo sobre todo en casa. Y tengo un soprano y un alto (mi primer saxofón), que toco muy raramente.

Y con las boquillas, ¿tienes varias según el estilo de interpretación?

Tengo varias boquillas, pero son como una huella del camino. He conservado prácticamente todas mis boquillas, pero cuando estoy con una nueva nunca vuelvo atrás. No por voluntad, simplemente porque no me sale.
Tengo la sensación de cambiar para acercarme a algo no sesgado, contra lo que no tenga que luchar para ir adonde quiero, y no una boquilla que me cohíba o me limite.
Una boquilla que me deje libre y que sea fiel, es decir, con la que la sensación permanezca igual, estable y constante.

¿Prefieres boquillas “vintage” ya usadas, boquillas de materiales compuestos o boquillas nuevas tradicionales de ebonita?

Definitivamente boquillas nuevas. Al principio utilicé boquillas de ebonita, luego, hace mucho, boquillas de metal. Después toqué durante mucho tiempo con boquillas de madera y recientemente cambié a mi última boquilla, que vuelve a ser de ebonita.

¿Con qué frecuencia cambias de boquilla para sentirte cómodo en tu instrumento?

Definitivamente boquillas nuevas. Al principio utilicé boquillas de ebonita, luego, hace mucho, boquillas de metal. Después toqué durante mucho tiempo con boquillas de madera y, recientemente, cambié a mi última boquilla, que vuelve a ser de ebonita.

¿Cuáles serían para ti los inconvenientes de no cambiar de boquilla?

Pienso simplemente en la costumbre. Tengo la sensación de que la costumbre es una comodidad peligrosa. Acostumbrarse demasiado probablemente encierra. Y siento que el cambio mantiene despierto para, por ejemplo, buscar otros modos de juego, otras sonoridades, otra comodidad… ¡Así que imagino que pronto sentiré la necesidad de probar otras cosas!

Christophe Panzani Quintet / Quatuor Voce / Arte Combo

ChristophePanzani.com

Laurent Bardainne

¿Qué tipo de boquilla utilizas?

Laurent Bardainne: Tengo una boquilla Otto Link antigua de los años 70 que funciona muy bien. Probé boquillas impresas en 3D, hechas a medida. Las probé en concierto, pero enseguida volví a mis primeros amores. Voy probando regularmente otras nuevas, pero, de nuevo, regreso rápido a mis primeras preferidas.