François Baurin es ingeniero de sonido, mezclador y productor. Desde hace casi treinta años, graba, mezcla y acompaña a artistas tanto en estudio como en directo. Se formó en el estudio Recall, en La Plaine Saint-Denis, y luego en Warner durante la edad de oro del rap francés, antes de establecer su propio estudio hace unos quince años. Hoy en día, trabaja con artistas como Francesco Tristano, Blick Bassy o Bachar Mar-Khalifé, abarcando desde el rock hasta la electrónica, pasando por la música clásica y el jazz.
En este episodio de Tales, rememora su adolescencia con la guitarra en mano entre Depeche Mode y Nirvana, su descubrimiento del estudio casi por casualidad, sus años en Warner grabando a Kery James, y su encuentro con el trío Aufgang que cambió su trayectoria. Una conversación sobre la profesión de ingeniero de sonido, la escucha, y esa idea sencilla que siempre vuelve en él: ponerse al servicio del proyecto.
François Baurin
Su estudio de grabación en París. Instagram: @hinterlandlab
La entrevista Tales
¿Recuerdas los primeros momentos en que supiste que la música iba a importar?
¿Quieres que recuerde el primer momento? Eso está muy, muy lejos. Tengo recuerdos de niño, pero fue cuando empecé a tocar la guitarra, en el instituto, en segundo de ESO. Hice eso durante unos tres años. Pasé el instituto aprendiendo a tocar. Y para mí, era evidente que la música, obviamente, era casi lo más importante del mundo para el joven de 15 años que era.
¿Qué escuchabas en ese momento?
Escuchaba rock de los 80, también algo de electrónica: Depeche Mode, The Cure, U2. Y luego, en los 90, llegó el grunge — Nirvana, Alice in Chains, Pearl Jam. También el inicio del hip-hop. Y luego las fusiones, con Cypress Hill, y más tarde Korn, Death Tones. Realmente absorbí todo con mucho apetito. Y a finales de los 90, fue la música electrónica, la techno. Todo eso en una década. Fue una locura.
¿También tocabas?
Sí. El descubrimiento del instrumento, las referencias… Y por supuesto, pienso inmediatamente en Jimi Hendrix, que para mí era una referencia máxima en el manejo de este instrumento. Es increíble. De hecho, para mí, sin ninguna duda, es el mejor guitarrista que ha existido jamás, creo — de guitarra eléctrica, claro — por la inventiva que tenía, la locura que también tenía en su forma de tocar, que para mí, hasta hoy, nunca ha sido igualada.
¿Cómo pasas de eso a tu profesión actual?
Hice el bachillerato, me encontré en la universidad un poco por casualidad. Me dije, rápido, tengo que pensar qué quiero hacer. Y como la música era muy importante, pensé en la profesión de ingeniero de sonido.
En aquella época — hablo de 93-94 — había pocas opciones para estudiar esta profesión. Había tres BTS audiovisuales en Francia, y tres centros privados en París. Intenté los BTS, pero me rechazaron porque no tenía un buen expediente. Había tocado demasiado la guitarra en el instituto. No había estudiado lo suficiente. Así que me dirigí a una escuela privada que se llamaba Novocom en ese momento.
¿Y es ahí cuando llega el estudio?
Sí. En el último año, buscaba un contrato de cualificación, apuntando al cine. No encontré nada en absoluto. Y un día, una amiga me dice: «Tengo un amigo que montó un estudio de grabación, deberías llamarlo.» Lo llamé, y empecé al día siguiente. Era Recall, en La Plaine Saint-Denis. Y en cuanto puse un pie en ese mundo, me dije: esto es para mí. Es lo que soñaba hacer, aunque durante años pensé que no podría.
¿Te quedaste mucho tiempo en ese estudio?
Casi tres años. También trabajaba al lado en un estudio de ensayo, el Auditorium de Saint-Ouen, y hacía algo de directo. Pero siempre que podía, estaba en el estudio. Aprendí muchísimo allí. Y luego me llamaron para hacer el servicio militar. Lo dejé todo de un día para otro.
¿Y después?
Bajé a Burdeos, con Alexis Bardinet, en Globe Audio. Luego volví a París, y encontré un trabajo en Warner. Acababan de crear un pequeño estudio de producción. Era una época en la que todavía había mucho dinero en la música. Los discos se vendían, el streaming aún no existía. Se hacía todo con tiempo. Las discográficas invertían.
¿Qué haces exactamente en Warner?
Recibíamos demos, los artistas pasaban por el estudio, regrabábamos demos, probábamos cosas. Hacía mucho trabajo de voces. En esa época, era la edad de oro del rap, también del R&B.
¿Un recuerdo destacado de ese periodo?
Sí: Kery James.
Lo descubrí en el estudio de Warner. Venía regularmente. Grabé a un montón de rappers en esa época, y él fue, de lejos, el que siempre me impresionó más frente al micrófono. Ya fuera por su discurso, su forma de colocar el flow. Muchas veces era de una sola toma. Muy impresionante.
¿Dejaste Warner después?
Sí. Y empecé a trabajar con músicos que había conocido allí: Francesco Tristano, Rami Khalifé y Aymeric Westrich. Formaban un trío llamado Aufgang. Trabajar con ellos fue una verdadera escuela. Aprendí muchísimo sobre el estudio, la mezcla, el piano, la batería… Con ellos crecí mucho.
¿Fue entonces cuando montaste tu estudio?
Sí, fue entonces cuando pude instalarme en un lugar propio. Trabajo en este estudio desde hace unos quince años. Hago mezclas, grabaciones, multicanal, Atmos… con artistas que conozco o con los que me encuentro desde hace tiempo.
¿Qué es para ti un buen ingeniero de sonido?
Es alguien que está atento al proyecto musical en el que trabaja, y a la colaboración que surge con el o los artistas. Estar disponible, estar ahí para servir un proyecto. Intentando dejar el ego a un lado. No siempre es fácil, pero con los años se aprende.
¿Pasas de un género a otro, es parte del trabajo?
Sí. Es un deseo que siempre he tenido. Tengo gustos muy eclécticos. He aprendido a amar estilos que no me gustaban necesariamente al principio, al enfrentarme a ellos en mi trabajo. Me gusta trabajar en diferentes proyectos. Rap, rock, electrónica, jazz, clásica… incluso cosas inclasificables.
¿Has trabajado recientemente con Blick Bassy, verdad?
Sí. Es un artista franco-camerunés, con una música muy moderna, pero arraigada en su cultura. Ese tipo de proyecto es lo que encuentro súper interesante. Intentar comprender músicas que no forman parte de tu universo al principio. Me enriquece muchísimo.
¿También haces directos con Francesco Tristano?
Sí. Le acompaño en el escenario. Me encargo de la sonorización del piano, de los efectos… Él mezcla lo clásico con lo electrónico. Fue él quien me propuso. Había dejado un poco de lado el directo, pero con él redescubrí la espontaneidad del concierto. Es un formato muy diferente al estudio. Hay que ir rápido, ser eficaz. Pero me gusta mucho.
¿Un álbum que habrías soñado mezclar?
Violator de Depeche Mode. Es un álbum que descubrí de adolescente gracias a mi hermano, y redescubrí más tarde con un grupo que hacía rock industrial. Todavía me fascina. Y también In Utero de Nirvana, con Steve Albini. Me habría encantado participar en esa sesión.
¿Y un proyecto soñado, hoy?
Postcards, un grupo de Beirut que descubrí yendo allí para un proyecto con Bachar Mar-Khalifé. Los conocí, me encanta su música. Ya tienen un gran ingeniero de sonido, Fadi Tabbal. Así que probablemente nunca sucederá. Pero si vinieran a París y necesitaran grabar, estaría dispuesto de inmediato.
¿Un consejo que te darías a ti mismo cuando eras más joven?
No tengas miedo de llamar a puertas. Aunque te digan que no, no pasa nada. Hay otras puertas que abrir. Es algo que no hice mucho en su momento, y que ahora un poco lamento.
